Benjamin Louis Soullié est un libraire français spécialisé dans les catalogues de vente d’art, un éditeur, un marchand d’art, un galeriste et un bibliographe d’art, né à Paris le 6 novembre 1860 et mort à Orsay le 14 octobre 1940. Louis Soullié est principalement connu des spécialistes de l’histoire de l’art ou du marché de l’art pour son travail de collecte, d'annotation et de compilation de catalogues de vente d’art et de catalogues d’exposition rétrospective1.B
Louis Soullié est au départ un libraire spécialisé dans la vente de catalogue de vente d'art annotés. En corollaire à cette activité, il entreprend des travaux de collecte d'information, de vérification afin d'établir des répertoires et des relevés qui agrègent les informations contenues dans les catalogues. Ainsi il se qualifie de bibliographe ou d’historiographe d’art. Bien qu'il n’ait jamais été un chercheur institutionnel, son immense travail documentaire reste jusqu'aujourd'hui une source pertinente7 d'informations pour les utilisateurs. Son travail a été soutenu par divers noms du monde de l'histoire de l'art de son époque, par exemple : Georges Duplessis, Georges Vicaire, Henri Lapauze8, Léon Roger-Milès, Marion Spielmann. Dans le Moniteur des Arts de 1899, Louis Roger-Miles écrit : …il y a trop de personnes qui redoutent la franchise renseignée de ce bénédictin laïque pour que la mission qu'il s'est proposé et dont il s'est acquitté avec tant de succès ne soit pas d'une utilité première…1
Les informations contenues dans les répertoires, les relevés, et les dictionnaires de Louis Soullié, sont toujours des références pour les chercheurs et étudiants en histoire de l’art, les marchands d’arts, les experts, les collectionneurs1. Les ouvrages sont conservés dans les bibliothèques de grandes universités, centres de recherche, centres culturels et musées de nombreux pays : France, Allemagne, Italie, Belgique, Pays-Bas, Royaume-Uni, Suède, Danemark, Suisse, Canada, USA, Chine et Japon3. Le livre le plus connu « Les ventes de tableaux, dessins et objets d’art au XIXe siècle [archive] » est présent dans 76 bibliothèques (dont 22 localisations aux USA pour un total de 36 exemplaires dans ce pays). Un autre livre important, « Peintures, pastels, aquarelles, dessins de Jean-François Millet relevés dans les catalogues de ventes de 1883 à 1900 » est présent dans 55 bibliothèques, avec une forte présence aux USA (23 localisations pour 31 exemplaires)3.
